La única pista de patinaje de Long Beach puede verse obligada a reubicarse o cerrar • Long Beach Business Journal

Jun 01, 2023

Para Shayna “Pigeon” Meikle, propietaria de Pigeon's Roller Rink y Skate Shop, Long Beach es un destino para patinadores. Pero pronto, la ciudad podría perder su única pista de patinaje.

Antes de abrir Pigeon's Roller Rink hace casi dos años, Meikle, cuya tienda de patines del mismo nombre cumplirá su décimo aniversario en noviembre, sabía que Long Beach necesitaba un lugar para patinar.

En el pasado, Long Beach había albergado al menos tres pistas de patinaje, en lugares que desde entonces se han convertido en el Museo de Arte Latinoamericano, apartamentos en Alamitos Avenue y First Street, y un Walgreens en los bulevares Del Amo y Paramount.

"Es una gran parte de la historia estadounidense, ¿sabes?", dijo Meikle. "Es un pasatiempo americano".

Cuando la pandemia provocó un resurgimiento de la popularidad del patinaje, dijo que fue como si "los sueños se estuvieran haciendo realidad".

"Todo el mundo quería patinar", dijo Meikle. "Tuvimos todos estos nuevos clientes, toda esta gente nueva en patines, toda esta gente que realmente disfrutaba patinando en una época en la que necesitaban alegría".

Meikle comenzó a buscar una ubicación potencial para una pista de patinaje y una sede de roller derby (también dirige una liga de roller derby que ha estado en pausa desde la pandemia), y pronto se topó con un espacio vacío en el recién inaugurado centro comercial 2ND & PCH. Aunque el espacio era demasiado pequeño para servir como sede de un roller derby, era perfecto como pista comunitaria, dijo Meikle.

Para sorpresa de Meikle, 2ND & PCH aceptaron la idea.

“Lo que creo que es tan notable como que esto exista es que en realidad digan: 'Intentémoslo'”, dijo Meikle. “Este es un lugar corporativo... este lugar no fue diseñado para ser una pista de patinaje. No fue diseñado para que una pequeña empresa estuviera allí en absoluto”.

Al principio, el plan del centro comercial era simplemente abrir la pista como una ventana emergente durante el fin de semana de Pascua, en la primavera de 2021.

“Pensé: 'Oh, chicas, nos querrán aquí por más tiempo; créanme, la gente quiere esto'”, dijo Meikle. "Conocía el poder detrás de la ola que estaba montando".

En cambio, Pigeon's Roller Rink abrió oficialmente unos meses después, en septiembre de ese año, con un contrato de arrendamiento que duraría hasta el 31 de diciembre.

“Para mí, eso fue más de lo que podría haber pedido”, dijo Meikle.

En esos tres meses, “cientos y cientos” de personas acudieron en masa a la pista para noches temáticas, clases de patinaje, patinaje físico y más, dijo Meikle.

Una semana antes de que finalizara el contrato de arrendamiento, el día de Navidad, Meikle recibió “el mejor regalo de su vida”: otro contrato de arrendamiento, esta vez por nueve meses.

Pero después de que se completaron los nueve meses, Pigeon's Roller Rink pasó a un contrato de arrendamiento de mes a mes, lo que esencialmente significa que tan pronto como una nueva empresa reclame el espacio, "entonces tenemos que irnos", dijo Meikle.

Un representante de 2ND & PCH se negó a comentar sobre el estado de Pigeon's Roller Rink más allá de confirmar que "Pigeon's Roller Rink está diseñado como una experiencia emergente en 2ND & PCH y desde su apertura sigue siendo un inquilino a corto plazo".

Para Meikle, el patinaje sobre ruedas significa ser accesible.

Esto significó que cuando el precio de todo, desde la gasolina hasta los alimentos, comenzó a dispararse alrededor de marzo de 2022 y el negocio comenzó a disminuir, Meikle adoptó el enfoque opuesto al de muchas otras empresas: recortó sus precios.

Con un precio anterior de $25 o $30 para patinar para equilibrar los altos costos generales, ahora cuesta $10 patinar durante el día o $15 durante las noches.

"Nos dimos cuenta, 'Está bien, la gente no puede permitírselo', como si se supusiera que esto es lo que trae alegría a la gente en momentos en que las cosas son estresantes", dijo Meikle. "Creo que fue un movimiento realmente importante como ubicación comunitaria".

El intento de Meikle de hacer que el lugar fuera asequible tuvo éxito: tan solo el año pasado, unas 25.000 personas de Long Beach y más allá vinieron a Pigeon's a patinar.

Pero Meikle señaló que Pigeon's Roller Rink no paga la misma cantidad de alquiler que pagaría una empresa más grande.

"Estamos en un acuerdo especial donde se les paga, lo que tiene sentido para nuestro negocio, ya sabes, debido a la cantidad de personas que traemos", dijo.

Ahora, debido al contrato de arrendamiento de mes a mes de la pista, no está claro si el próximo paso será cerrar por completo o tratar de reubicarse, o cuándo será necesario que eso suceda, dijo, y agregó que ha venido personal de un par de compañías. para inspeccionar el espacio.

Mientras estaba en el contrato de arrendamiento original de tres meses de la pista de patinaje, Meikle jugó con la idea de franquiciar o mudarse a un centro comercial diferente. Si bien llegaron ofertas de todo el país, ninguna de ellas parecía adecuada, por varias razones.

"He estado constantemente, estos últimos dos años, tratando de ver qué hay ahí fuera, ver qué funciona, y es muy desalentador", dijo, "porque hay muchas regulaciones sobre el estacionamiento, para los permisos".

Por esa razón, conectarse a un centro comercial es una excelente opción, debido a su gran cantidad de espacios de estacionamiento. Pero idealmente, tener su propio espacio en Long Beach, un “lugar vibrante, retro y abierto al público” como el lugar actual, es el sueño que Meikle ha estado impulsando en los últimos años.

Para Meikle, su incursión en el patinaje comenzó en la universidad en UC Santa Cruz, cuando fue reclutada para un equipo de roller derby. La pasión se quedó con ella: mientras se convertía en profesora de ciencias de séptimo grado en el Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles, por las noches dirigía su propia liga de roller derby.

Después de recibir el patrocinio de Moxi Roller Skates, Meikle compró una participación en la empresa y dejó la enseñanza para dirigir la tienda de patines Retro Row, anteriormente conocida como Moxi Roller Skate Shop, antes de cambiar su nombre para convertirse en Pigeon's Skate Shop en 2020.

Ampliarse para ofrecer también una pista de patinaje, un lugar al que la gente puede ir después de comprar sus patines, le pareció algo natural a Meikle.

“Los patinadores son personas realmente creativas. Muchos de ellos son artistas, o les gustan los bichos raros y los demás, ya sabes, por lo que en realidad no somos personas del tipo típico”, dijo Meikle. "Y así crear nuestro propio pequeño mundo aquí donde tenemos esta actividad que disfrutamos y luego tenemos esta manera de hacérsela llegar a otras personas... es realmente asombroso".

A pesar de los desafíos, sumergirse en el mundo del patinaje ha sido más satisfactorio que enseñar, dijo Meikle.

“La enseñanza es asombrosa, pero sentí que los adultos realmente necesitan algo”, dijo Meikle. "Es sorprendente cómo cambia la vida de las personas cuando adquieren patines".

Si bien la próxima versión de Pigeon's Roller Rink puede necesitar la ayuda de un centro comercial o la asistencia de inversionistas o desarrolladores en un edificio independiente, Meikle imagina tener una pista adjunta a un restaurante y bar, para que los comensales puedan disfrutar del entretenimiento de la pista. desde la música, las luces y por supuesto, los patinadores.

"Por la noche, la gente realmente baila, los movimientos son simplemente hipnotizantes", dijo Meikle. “Estas son personas actuando, y la gente entrena por su cuenta, y las mamás, las enfermeras y los abuelos, vienen y se ven bien, y realmente hacen un movimiento”.

Para las más de 25.000 personas que han visitado la pista en los últimos meses, la pista se ha convertido en un centro para fiestas de cumpleaños, reuniones y para construir comunidad, dijo Meikle.

"Es realmente inspirador por la cantidad de alegría que trae a la gente y las historias que escucho", dijo Meikle. “La gente encuentra el patinaje a veces en sus puntos más bajos y eso les cambia la vida. … Les da… una manera de sentir todas las cosas que necesitan sentir para sentirse vivos”.

Aunque el futuro es incierto, por ahora sigue siendo mes a mes.

“Así que aproveche”, dijo Meikle, “si está interesado en experimentar algo que pronto podría ser parte de la historia de Long Beach”.

Pigeon's Roller Rink está ubicada en 6400 E. Pacific Coast Highway. Más información está disponible aquí.